На протяжении веков православная церковь отмечает 14 октября праздник Покрова Пресвятой Богородицы – великий непереходящий праздник.
В этот день православные празднуют чудесное явление Богородицы во Влахернской церкви в Константинополе, когда Божия Матерь защитила молящихся людей от врагов, накрыв своим широким белым покрывалом (покровом).
Чудесное явление Пресвятой Богородицы произошло, как гласит предание, в Константинополе, во Влахернской церкви в середине X века, где хранились риза Божией Матери, пояс и головной покров.
Праздник связан с событиями 910 года, когда полчища врагов осаждали Константинополь. Чудо произошло во Влахернской церкви во время всенощного бдения, когда жители города, в том числе император Лев Премудрый, императрица и множество придворных, горячо молились об избавлении от врага.
Пресвятую Богородицу увидели блаженные Андрей и его ученик Епифаний, молившиеся вместе со всеми в храме.
Божия Матерь, окруженная ангелами, прошла по воздуху в сопровождении Святых – Иоанна Крестителя и Иоанна Богослова, преклонила колени и, оросив свой лик слезами, начала молить Господа, чтобы Он защитил всех людей, которые надеются на Него.
Затем Пресвятая Богородица вошла в алтарь и, сняв покрывало с головы, распростерла его над коленопреклоненным народом, защищая молящихся от всех врагов и напастей.
Богоматерь исчезла так же незаметно, как и появилась. Утром стало известно, что враг отступил от города. Чудесное явление Божией Матери стало показательным для всех – рассказы о чуде передавались из уст в уста. Люди в своих молитвах стали обращаться к Богородице, прося о помощи и защите.
Удивительно, но отмечают этот день только в России: хотя само явление Божией Матери произошло в Византии, в греческом календаре этого праздника нет. Русская Церковь отмечает этот праздник как заступничество Богородицы за всех православных христиан.
Праздник в честь Покрова Пресвятой Богородицы был установлен в XII веке. Тогда же была построена и первая церковь в честь этого события. Святой князь Андрей Боголюбский в память о своем старшем сыне Изяславле, погибшем от ран после похода в Волжскую Булгарию, повелел возвести храм Покрова – на реке Нерль: шедевр мирового зодчества.
О популярности праздника говорит и то, как много в России возведено церквей в его честь: только в Москве и Московской области до революции их было больше ста.
Слово «покров» всегда означало не столько то, что покрывает – покрывало, плат, сколько защиту. И праздник Покрова Пресвятой Богородицы – это день в честь той защиты, которую нам дарует Богородица.